©Mzelle Fraise – Cliquez sur la carte pour la voir en plus grand ! 

Voilà… Je reviens à peine du Costa Rica, des images plein la tête et l’envie de partager avec vous cette aventure trépidante et ô combien truculente !
Pour que la lecture de ce compte rendu légèrement copieux soit la plus agréable possible, je vous propose un billet par « point de chute » (4 en tout), ainsi qu’un dernier disons, « pratique », où je vous donnerai quelques conseils que j’ai mis en oeuvre… ou que j’aurais bien aimé avoir sur place. Ah, et puis Mzelle Fraise a réalisé 4 cartes pour que ces 4 billets à venir soient les plus chouettes possible… Je suis joie !

 

Préambule – C’est bien, le Costa Rica ?

Globalement, j’ai beaucoup, beaucoup aimé ce voyage. D’abord, parce que le Costa Rica est un pays fabuleux et qui offre une diversité de paysages et de températures assez dingue : on passe de la montagne à la mer, d’un climat tempéré à tropical en quelques kilomètres à peine. Et puis, les « ticos » sont d’une gentillesse comme j’en ai rarement vue… On fait des gorges chaudes de l’accueil asiatique, je peux vous dire que Bali ou la Thaïlande, à côté du Costa Rica, c’est du pipi de chat !

Au fond, je n’ai qu’un seul reproche – de taille – : les prix. D’accord, je me suis peut être mal préparée. J’avais juré mes grands dieux que terminé, nada, macache le voyage à l’arrache… bon. C’est-à-dire que vu comme mes journées sont remplies en ce moment, je n’ai pas encore trouvé la solution pour organiser correctement mes vacances.
J’ai donc certainement été un peu légère quant à l’organisation de ce voyage, je l’admets, mais je n’avais lu nulle part que le Costa Rica était une destination tout à fait hors de prix... La moindre activité coûte 25$ par personne (en moyenne, attendez vous à débourser 50$ minimum par personne et par activité…), la nourriture, les hôtels ne sont pas particulièrement bons marchés eux non plus. Sans craquer notre string ni se lancer dans des aventures extraordinaires, on a bien du dépenser un bon gros 200$ par jour pour l’hôtel, les restaurants, la location de la voiture et les activités, et sans faire d’excès (j’entends par là que l’hôtel spa super trop bien, par exemple, on a clairement zappé).
Pour vous donner un ordre d’idée, notre voyage nous a coûté 4000 euros pour 15 jours, auxquels il faut ajouter les billets d’avion (1700 euros, 5 semaines à l’avance seulement). Oui, méga aïe, je ne vous le fais pas dire… Surtout quand on découvre le pot-aux-roses une fois sur place.

Reste que ces vacances d’américains nous ont fait le plus grand bien. Allez viens, je te raconte !

Premiers points de chute de ce carnet de voyage, 2 jours à Alajuela / Arenal :

 

Alajuela

Comme souvent lorsqu’on se déplace avec monsieur, on réserve notre première nuit d’hôtel. C’est-à-dire qu’après un premier vol de 9h jusqu’à Atlanta, une escale de 2h, un second vol jusqu’à San José de près de 4h et 2h supplémentaires le temps de récupérer nos bagages / louer la voiture / changer de l’argent / souscrire un abonnement local 3G (comment ça, quoi ?!) / rouler 30 minutes encore, il ne nous serait pas venu à l’idée de zoner pour trouver notre premier point de chute.

Nous avons donc atterri à l’hôtel Buena Vista à Alajuela, chaleureusement recommandé par le Lonely Planet. L’hôtel est bien, cher mais dans les prix locaux (130 euros la nuit), le petit dej y est copieux, et Alajuela est une bonne première étape : une petite demi heure de l’aéroport seulement, et un bon point de départ si vous voulez ensuite visiter la région du Volcan Arenal.

La ville en elle-même en revanche ne vaut pas le détour : nous l’avons traversée en voiture histoire de, bon, voilà. Ne perdez pas votre temps, sauf pour faire un tour sur le marché… Mais j’y reviendrai.

 

Arenal – La Fortuna San Carlos

On accède à cette région par une petite route de montagne : 134 kilomètres… Mais plus de 3 heures de route ! Ici et à quelques rares exceptions près, les distances ne s’évaluent pas en kilomètres mais en temps. Malgré tout, la route est plutôt chouette : on traverse plein de jolis villages de montagne. Le trajet a beau être parfois un peu border et pas spécialement rassurant (coucou les gouffres qui bordent la route de part et d’autres !), il n’en reste pas moins que les paysages sont magnifiques. 

L’hôtel

Nous avons jeté notre dévolu sur la petite ville de La Fortuna San Carlos qui nous paraissait bien située pour passer 3 jours sur place, et sur le Hotel Rancho Cerro Azul : simple, pas hors de prix (80 euros la nuit, petit dej inclus) et plutôt bien, pas de restaurant mais une maison en face de l’hôtel où l’on peut prendre le petit dej, il est tenu par une famille costaricaine qui investit petit-à-petit dans l’affaire. Au départ composé de 4 bungalows, il y en a 6 aujourd’hui. Et deux autres en constructions. La chambre est grande, propre, elle dispose d’un balcon et surtout d’un hamac pour glander sévère après avoir baroudé un peu. Le tout est assez près de la route, mais comme elle est peu passante, on n’a rien trouvé à y redire.

A voir / A faire

(Coucou la vidéo montée n’importe comment… Mais bon, si vous faites fi de mes deux mains gauches, à vous la balade dans les arbres !)

Si vous aimez la nature, les (petites) randonnées (enfin, rien ne vous empêche de partir faire un trek hein), la forêt… vous allez vous régaler !

Jour 1

Après la route et après avoir pris possession de notre chambre, direction les sources d’eaux chaudes : elles sont nombreuses dans la région.

On a été aux Eco Termales… et on a été un peu déçus. D’abord à cause du prix : 50$ chacun pour accéder aux bassins et dîner sur place. Bon. Alors. Oubliez le dîner, il est sans intérêt aucun. Pour les bassins, les 35$ que coûtent l’entrée sans le dîner sont plutôt bien investis : l’endroit est propre, grand, bien tenu, le nombre d’entrées est limité, on vous fourni une serviette, un casier… Petit conseil, inutile de compter 3h sur place : l’eau naturellement chaude à 39°, 40 ou 40,5° (il y a 4 bassins en tout), c’est bien, mais on a vite beaucoup trop chaud ! Et autre conseil, allez-y plutôt entre 14h et 17h max, vous en profiterez plus : la nuit tombe vite au Costa Rica (vers 18h), si vous y allez comme nous vers 17h, vous profiterez moins de l’option glande sur transat.

Dernier point, on nous a dit après coup qu’il existait des sources d’eaux chaudes naturelles gratuites. On en a spotté une un peu trop tard pour nous (mais pas pour vous^^).

Jour 2

Pour ce deuxième jour, on avait très envie d’une balade dans la canopée. Premières déconvenues avec les tarifs locaux (pardon, je radote mais je vous jure que ça fait tout drôle) : en arrivant au Parc National Arenal et au Sky Trek, nous nous voyons délestés de 77$ chacun pour 5 minutes de ce qu’on pourrait qualifier de télécabine et une bonne heure de « zipline », ces tyroliennes que vous trouverez à peu près partout au Costa Rica. Ça pique sévère, d’autant plus que si les tyroliennes sont riches en émotions, elles ne permettent pas vraiment de profiter pleinement de la fameuse canopée… Mais bon, l’aventure reste intéressante.

Et en images : (là encore, ne regardez pas le montage tout pourri, hein)

Ne cliquez pas si vous avez le vertige… ! par deedeeparis

Comme il était encore tôt (petite parenthèse, les horaires costaricains sont tellement différents… et reposants : on se couche vers 20h, et on se lève peu après le soleil, vers 6h/ 6h30. Ça ne pique pas du tout, juré, parole de lève tard, et en plus, on profite de journées à rallonge qui donnent aux vacances un parfum d’éternité !), on a voulu compléter par une balade sur un parcours composé de ponts suspendus proposée par la même entreprise locale. Mais comme il fallait rajouter 35$ par personne, on a décidé d’arrêter le délire et d’opter pour la Catarata de La Fortuna, une chouette balade en forêt à seulement (!) 11$ chacun qui débouche sur une cascade somptueuse et un joli petit ruisseau qui s’écoule entre les arbres. Ultra reposant.

Pour dîner, vous pouvez aller les yeux fermés a La Fortuna San Carlos : du resto local au BK en passant par la pizzeria, vous trouverez assurément de quoi ravir vos papilles.

Voilà pour ces deux premiers jours au Costa Rica… Merci d’avoir choisi la DeedeeCompany pour effectuer ce voyage, rendez-vous la semaine prochaine, si vous le voulez bien, pour la suite du programme !

J’ai beaucoup parlé de prix, c’est pour moi le principal (et peut-être même le seul) gros point noir du Costa Rica, même si certains points de chute sont beaucoup plus chers que d’autres : la seconde partie de notre voyage, sur la côte Pacifique, était largement plus abordable.